El cielo no se está cayendo, y eso puede ser un problema

Por: Dr. Rafael Guzmán Mejía
6 de julio de 2019

Los Vallartenses pueden haber dejado de darle importancia al agua durante demasiado tiempo. Nuestras estaciones de lluvia son normalmente tan abundantes que el agua dulce a veces parece ilimitada. Luego está nuestra enorme Bahía de Banderas que se extiende hacia el Pacífico, el océano más grande y profundo del mundo. Sabemos muy bien que sus aguas son imposibles de beber sin una desalación prohibitivamente costosa, pero quizás todo ese azul nos esté adormeciendo en una falsa sensación de seguridad con respecto a nuestra agua dulce.

Cuatro eventos recientes nos permiten observar más de cerca el estado actual de nuestros recursos hídricos y lo que deberíamos hacer para establecer un camino hacia la sustentabilidad:

1.) Enero de 2019 – Se represa uno de nuestros últimos ríos de flujo libre: en estos días se inició un proyecto para represar el último río libre de la Bahía, El Río de Los Horcones. Sin los estudios de impacto ambiental o social que son necesarios para dichos proyectos o comunicación transparente con las comunidades locales, se está realizando un intento de represar este río y desviarlo a lo largo de kilómetros de tubería hacia una planta de energía en Boca de Tomatlán. La protesta pública contra este proyecto ha incluido manifestaciones de cierre de la Carretera Federal 200 cerca de este río y una petición para declarar este cañón del río como un Área Natural Protegida. La petición, que en menos de un mes acumuló más de 120,000 firmas, se puede acceder aquí: http://chng.it/mJG8SKMCsM.

2.) Marzo de 2019 – Se provoca un daño en la tubería de aguas residuales de nuestro último estuario en la zona: una tubería de aguas residuales se rompió y contaminó con aguas residuales crudas y productos químicos agresivos en El Estero El Salado, la única Área Natural Protegida dentro de la Ciudad de Puerto Vallarta. La exposición duró varios días y, como no se pudo contener por completo, se emitieron advertencias sobre no nadar en las playas locales y no comer mariscos. Con la cantidad de nuevas construcciones en marcha y las dudas sobre la eficiencia de la nueva infraestructura para acompañarla, una pregunta lógica es ¿cuándo y dónde podrá ocurrir la próxima falla?

3.) Junio de 2019 – Señales de que nuestros cuerpos de agua local podrían estar cerca de la sequía: La Laguna del Coapinole se secó por primera vez en la historia y se tuvo que bombear agua para salvar a las tortugas que se estaban muriendo por el calor. El mismo día en que se dieron a conocer las noticias (28 de junio), el Sistema de los Servicios de Agua Potable, Drenaje y Alcantarillado de Puerto Vallarta (SEAPAL) anunció los próximos cortes del servicio de agua previstos para 35 colonias, incluida gran parte del Coapinole. Si bien la razón supuesta es el mantenimiento de rutina, la sincronización y la ubicación de esta escasez hacen que sea algo sospechoso. También ese día, durante un foro sobre el agua en el Ayuntamiento de Puerto Vallarta organizado por el diputado estatal Sr. Bruno Blancas, el experto en hidrología reconocido a nivel nacional, el Dr. José Antonio Gómez Reyna, expuso a los asistentes cómo los acuíferos deben ser monitoreados y el método para recargarlos. Durante una sesión de preguntas y respuestas después del foro, expresó su preocupación por la falta de manejo adecuado del acuífero de Puerto Vallarta y pronostica una grave escasez en los próximos dos años. Ahora puede ser un buen momento para divulgar al público datos sobre el nivel freático.

4.) Julio de 2019 – ¿Dónde está la lluvia?: La temporada de lluvias en Puerto Vallarta por lo general se encuentra en su apogeo a mediados de junio, pero el mes pasado ha sido alarmantemente caluroso y seco. Las pocas tormentas de lluvia que se han movido a través de la zona han producido muy poca agua. Dado que las predicciones de cambio climático para nuestra región de la costa oeste central de México apuntan a que cada vez son más cálidas y secas, nuestra comunidad debe tomar medidas inmediatas para evitar una crisis de agua en toda la región.

¡Únete a la conversación publicando tu carta abierta! Dos nuevas páginas de Facebook [Español: https://bit.ly/328fxmG & Inglés: https://bit.ly/2NAE2ps] ahora sirven como plataformas para cartas abiertas sobre el tema del agua en Puerto Vallarta. Estas cartas pueden dirigirse a políticos, directores de agencias, dueños de negocios, científicos o cualquier otra persona cuya influencia o experiencia pueda ser solicitada para aclarar la situación del agua en Puerto Vallarta y poner a nuestra comunidad en un camino seguro hacia un mejor futuro.

 

Versión ingles

 

The Sky is Not Falling, and that may be a Problem
By: Dr. Rafael Guzmán Mejía
July 6, 2019

Vallartenses may have been taking water for granted for far too long. Our rainy seasons are normally so bountiful that fresh water at times seems limitless. Then there’s our enormous Bay of Banderas stretching out into the Pacific, the world’s largest, deepest ocean. We well know that its waters are undrinkable without prohibitively expensive desalination, but perhaps all that blue may be lulling us into a false sense of assurance regarding our water.

Four recent events now have us looking closer at the current status of our water resources and what we may need to do to set ourselves on a pathway to sustainability:

1.) January 2019 – Damming of our Last Free Flowing River: A project was started to dam the Bay’s last free flowing river, El Río Los Horcones. Without environmental or social impact studies normally necessary for such projects or transparent communication with local communities, an attempt is now underway to dam this river and divert it along kilometers of pipeline to a power plant in Boca de Tomatlán. Public outcry against this project has included demonstrations shutting down the Highway 200 near this river and a petition to declare this river canyon as a natural protected area. The petition, which in less then a month amassed over 120,000 signatures, can be accessed here: http://chng.it/mJG8SKMCsM.

2.) March 2019 – Sewage Pipeline Blowout into our Last Remnant Estuary: An outdated wastewater pipeline ruptured and blasted raw sewage and harsh chemicals into El Estero El Salado, the only official natural protected area within the City of Puerto Vallarta. The blowout lasted for days and since it couldn’t be fully contained, warnings were issued against swimming in local beaches and eating seafood. With the amount of new construction going up and doubts as to the sufficiency of new infrastructure to accompany it, a logical question is when and where the next blowout may occur?

3.) June 2019 – Signs that our Local Water Table May Be Tapped Nearly Dry: The Laguna de Coapinole just ran dry for the first time in history and water had to be pumped in to save turtles that were baking in the heat. The same day that news was released (June 28), Seapal, Puerto Vallarta’s potable water and sewer services utility, announced upcoming water service outages planned for 35 colonias (neighborhoods) including much of Coapinole. While the purported reason is routine maintenance, the timing and location of this shortage render that somewhat suspect. Also that day day, during a water forum in Puerto Vallarta’s City Hall organized by state representative Bruno Blancas, a nationally acclaimed hydrology expert, Dr. José Antonio Gómez Reyna, explained to attendees how aquifers need to be properly monitored and the method of recharging them. During a question and answer session after the forum, Gómez Reyna expressed concern over the lack of proper management of Puerto Vallarta’s aquifer and forecasts serious shortages within the next few years. Now may be a good time to release data about PV’s water table to the public.

4.) July 2019 – Where’s the rain?: Puerto Vallarta’s rainy season is usually well underway by mid-June, but this past month has been alarmingly hot and dry. The few rainstorms that have moved through have yielded precious little water. Since climate change predictions for our central west coast region of Mexico all point to hotter and drier, our community must take immediate action to avoid a full-blown water crisis.

Join the conversation by posting your open letters! Two new Facebook pages [Spanish: https://bit.ly/328fxmG & English: https://bit.ly/2NAE2ps] now serve as platforms for open letters on the subject of water in PV. These letters may be addressed to politicians, agency directors, business owners, scientists, or anyone else whose influence or expertise can be called upon to clarify Puerto Vallarta’s water situation and put our community on a pathway for a secure future.